Uno de los aspectos más importantes de la adquisición del Manchester City en 2008 fue la forma en que eliminó la deuda del club y aparentemente se aseguró de que ya no tuvieran que preocuparse por cómo equilibrarían los libros.
Los titulares que gritaban cómo la riqueza de Sheikh Mansour había transformado de la noche a la mañana a los Blues en el “club más rico del mundo” no estaban demasiado lejos de la verdad.
Y a medida que los rivales Manchester United y Liverpool avanzaban lentamente tras su estela, en términos de poder adquisitivo, agobiados por la necesidad de pagar las deudas en las que ambos clubes incurrieron durante sus propias adquisiciones, el City hizo una virtud su modelo de propiedad libre de deudas.
En España, Barcelona y Real Madrid también han acumulado enormes deudas para convertirse en los dos clubes más grandes del escenario mundial, una estrategia bastante sólida, hasta que el tope salarial de La Liga y Covid comenzaron a pasar factura.
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Así que más de unos pocos fanáticos del City se quedaron un poco desconcertados cuando quedó claro la semana pasada que los Blues, o más bien su padre City Football Group (CFG), también habían obtenido un préstamo de 650 millones de dólares (473 millones de libras esterlinas).
Se dice que ese dinero se destinará a seguir haciendo crecer el CFG, mediante la financiación de un nuevo estadio para la ciudad de Nueva York y otros proyectos.
Pero el hecho de que hayan obtenido un préstamo enorme, uno de los más grandes en la historia del deporte, también podría darles a los fanáticos de la Ciudad una preocupación persistente de que están regresando a los viejos tiempos de deudas y luchas.
Y cuando se recuerda que los Blues en realidad recaudaron alrededor de £ 400 millones al vender una parte del club a los inversores estadounidenses Silver Lake en 2019, la necesidad de un préstamo en esta etapa se vuelve aún más curiosa.
El club no comenta sobre la cesión, pero se entiende que están cómodos con el nivel, y se ve como una inversión en el negocio de CFG que eventualmente dará sus frutos en términos de un imperio deportivo global y lucrativo.
El hecho de que el CFG necesitara obtener un préstamo en esta etapa, según el fanático del City Stefan Borson, quien también ha trabajado como asesor financiero del club, se debe al impacto que Covid ha tenido en sus resultados.
El abogado, que ahora es director ejecutivo de Watchstone Group plc, señala en un podcast reciente de 93:20, que las cuentas de la ciudad más recientes, hasta junio de 2020, y por lo tanto, incluidos los primeros tres meses de bloqueo, mostraron una pérdida neta. de £ 126 millones.
Borson dice: “Me sorprendió cuando vi el aumento de $ 650 millones, porque pensé ‘Espera un minuto, recaudaron $ 550 millones en noviembre de 2019, la mejor parte de £ 400 millones’. Piensas ‘¿Dónde diablos se han ido 400 millones de libras esterlinas?’ – es mucho dinero en el contexto del fútbol ”.
Pero el impacto de Covid en los ingresos del día de partido en todos los clubes CFG se ha dejado sentir, y para seguir invirtiendo en el crecimiento del CFG, el club tuvo que buscar fuentes externas, de ahí el préstamo.
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Los críticos del club afirman que el CFG es solo una estratagema para reducir parte del costo de llevar al City a otra parte del negocio, lo que evita que aparezca en los balances generales que deben mantenerse saludables para aprobar las reglas de juego limpio financiero.
Pero Borson dice que las indicaciones son que el CFG es mucho más que eso, diciendo: “Me parece que CFG es un juego genuino para construir un negocio global del fútbol, y no es tan simple como ser una empresa de ‘lavado de deportes’. Hay un plan mucho más grande y a más largo plazo que cualquier otro negocio del fútbol en cualquier otro lugar del mundo, tal vez cualquier otro negocio deportivo en cualquier otro lugar del mundo.
“Están en un reino diferente. La ciudad tiene más una actitud de puesta en marcha, una actitud de Silicon Valley, que cualquier otra empresa deportiva en cualquier parte del mundo, de ahí la participación de personas como Silver Lake, y de ahí la increíble carga de efectivo.
“Los números que está gastando el City, en ese grupo, son diferentes a los de cualquier otro club de fútbol, porque no es solo un club de fútbol.
“Las cifras son enormes: si estás quemando 400 millones de libras esterlinas al año, esas son las quemaduras de tipo start-up de Silicon Valley”.
Borson estima que el club ya está pagando alrededor de £ 12 millones al año en intereses a Silver Lake, y ahora enfrenta otros £ 15-18 millones al año de interés en el nuevo préstamo; esos dos pagos juntos, junto con los costos, ascenderían a alrededor de £ 35 millones. un año.
La jerarquía de la ciudad, Khaldoon Al Mubarak y Ferran Soriano, han dicho constantemente que el club no ha hecho nada malo.
Y probablemente tendrán que subir de nuevo el año que viene debido a Covid.
“Este es un gran proyecto a largo plazo en términos de adónde están tratando de llegar, y entienden que van a gastar una enorme cantidad de dinero en efectivo para llegar allí”, dice.
Pero hay una diferencia entre la deuda que ha asumido el City y la deuda apalancada utilizada por los propietarios de United y Liverpool para comprar esos clubes.
Glazers y Fenway Sports Group básicamente tomaron préstamos para comprar los dos gigantes ingleses y luego cargaron inmediatamente el costo de esa deuda en sus cuentas.
El servicio de esas deudas no beneficia en absoluto a United y Liverpool, mientras que el plan para el préstamo de CFG es usarlo para mejorar el negocio, incluso en un momento en que Covid está mordiendo profundamente.
¿Qué opinas del City Football Group? Danos tu opinión en nuestra sección de comentarios aquí.
Obtener grandes préstamos para construir un negocio no es nada nuevo, y Borson compara el enfoque de City con el de empresas de alta tecnología como Amazon, Deliveroo y Uber.
“No hay razón para que el deporte sea diferente”, dice. “Amazon no es la única empresa de Silicon Valley que ha gastado miles de millones de libras en efectivo antes de volverse rentable; escuche la historia de Deliveroo … y Uber nunca se ha acercado a ganar dinero.
“No creo que (el CFG sea) un proyecto vanidoso. Creo que hay un proyecto genuino para intentar construir un negocio deportivo que tenga un valor sustancial a largo plazo y que aún pueda tener un valor enorme a pesar de generar pérdidas.
“El problema que tienen es, como cualquiera de estas empresas de entretenimiento, que Covid cambia un poco las reglas del juego. Si no podemos controlar a Covid de manera adecuada en su mercado principal, entonces tendremos un problema “.
